袋狼

袋狼，一种分布于澳洲塔斯马尼亚岛的肉食性有袋哺乳动物。在历史上也曾分布于澳洲主大陆与新几内亚岛，但因为气候、竞争者引入等因素，在欧洲殖民者到达澳洲大陆时，它们在那里的种群已相继灭绝，只在塔斯马尼亚岛有分布。它们因习性、体型与狼相似而得名，西方世界习惯将它称为“塔斯马尼亚虎”（Tasmanian tiger），亦是因为习性、外观有共通之处。但其实袋狼和其它非有袋类的肉食哺乳动物的亲缘关系都相当远，只是因为趋同进化而具备一些相似之处。

现代袋狼是袋狼科生存至上新世后的唯一物种，直到全新世灭绝，所以它们在系统发生学中的位置是特殊的。袋狼科属于包含了大多数肉食性有袋哺乳动物的袋鼬目（Dasyuromorphia），此科的其它物种在化石中陆续被发现。¹现代的DNA测序结果表明，袋狼科是袋鼬目下最早发生分化的基群（Basal）²，整个科的分化时间大约在距今3600~4200万年的时候，包含现代袋狼的袋狼属在距今800万至1350万年时开始独立演化出来¹。

成年袋狼的头部与体型类似犬科动物，全长约为1.8米，其中长而硬的尾巴占据了三分之一，约50～65厘米长，肩高约60厘米。³ 皮毛短而粗糙，呈浅棕色，从尾巴根部到肩部有13～20条深棕色横纹，尾巴本身的颜色和条纹相似。⁴ 袋狼两性的身体后部都有袋，但只有雌性的袋承担育儿功能。

袋狼主要出没于开阔的林地，也在草原分布。它们昼伏夜出，以小型哺乳动物为食，包括小型有袋动物、啮齿动物、鸟类等。它们捕猎时的速度并不快，一般是依靠耐力让猎物精疲力尽。袋狼大约在冬季（12月）繁殖，幼袋狼在雌袋狼的育儿袋中长大，但一直到它们足够独立捕猎时，才会离开母亲。之前，它们在隐蔽的巢穴中，母亲外出觅食。³

袋狼一直到公元前1100年左右仍然在澳洲大陆生存，它们大约在那时和袋獾（Sarcophilus harrisii）一同从澳洲大陆灭绝。⁵ 原因可能是人类活动影响、同生态位的掠食者澳洲野犬（Canis lupus dingo）的竞争，以及气候变化等。塔斯马尼亚岛的袋狼种群一直生存下去，直到在人类捕杀、岛屿演化造成的遗传多样性缺失、传染病等因素的共同影响下，在20世纪上半叶⁶灭绝。最后一只已知的袋狼于1936年9月7日死于霍巴特动物园。

袋狼可能是“再次神秘出现”最多的灭绝动物，这给了人们很多希望，但更多是失望。1936年以后，陆续出现了很多未证实的目击记录，一些似乎可信度相当高，但正规的科学考察再也没有发现袋狼。

外形 #

• 雄性
  • 头部类似犬科动物，在前端变细，引向大、长的鼻子与嘴巴
  • 面部为灰褐色，有白色斑纹，尤其是眼周部分⁷。耳朵大且直立，内有耳毛，下颌可以张开至近直角
  • 全长约1.8米，肩高约0.6米，长长的尾巴约50～65厘米
  • 尾巴质感硬，就像身体的自然衔接一样，运动时几乎相对身体保持静止，尾巴上没有条纹
  • 皮毛短而粗糙，呈浅棕色，从尾巴根部到肩部有13～20条深棕色横纹，随着位置向后，横纹的宽度增加，臀部的横纹延伸到大腿上部
  • 腿和脚类似犬科、猫科等肉食动物，用脚趾行走，但脚趾间没有蹼
• 雌性
  • 外形几乎没有区别，但体型和力量小于雄性，包括骨骼长度、咬合肌肉大小、犬齿强度等⁸
• 雏兽
  • 和大多数有袋动物类似，袋狼幼崽出生时发育很不完全，生长主要发生在育儿袋里
  • 约4.5周时，骨骼基本形成；约9.5周时，毛皮和内脏器官形成；约12周时，体型明显增大；约16周时，离开育儿袋，此时除了体型，基本和成年袋狼相同⁹

记述 #

• 19世纪中期，塔斯马尼亚州本地探险家、矿场主 James (Philosopher) Smith 在塔斯马尼亚西北部采矿。他在黑崖山附近的平原上和利河北岸杀死了两只袋狼，其中一只袋狼是袋中有幼崽的母袋狼。以下是他的描述（一篇报纸文章）¹⁰：

  当我走近黑崖山东端以北约一英里处的一片小平原时，我看到前方不远处的灌木丛动了起来。我以为是一群袋熊，旅行者们认为它们的肉味道不错。对于灌木丛中的旅行者来说，肉是一种奢侈品。我派遣了我那只虽然小，但差不多已经成熟的狗——一只塞特猎犬——希望它能把那只像袋熊的东西追进一个空心树里，这样就能轻松抓住它。但就在这时，两只袋狼走进了空地上，其中一只逃走了，而另一只则凶猛地向狗扑来，狗跑回来，用一种出自本能的表情看着我，询问我它是不是可以进攻。我又派它往前去，这次它展现出了决心，袋狼稍稍抵抗了一会，开始撤退，这时狗抓住了它的尾巴，让自己以相当快的速度被它带着走，而我则快步跟着他们，希望能赶上，直到我绊倒，摔倒在地，差点被我手中的战斧切伤。这时狗冲回来，想看看发生了什么事；但我又派它往前去，这次袋狼发现无路可逃，转而攻击那条狗，它们以最凶猛的程度战斗了大约两分钟，狗最终抓住了袋狼的喉咙，紧紧地压住了它几秒钟，然后我用战斧冲它的头砍去。我认为我做了好事，因为这种动物经常搞破坏，杀死绵羊和羔羊。这只袋狼高十六英寸，从鼻子到尾巴长二英尺六英寸，尾巴长十四英寸。
  
  上述事件发生后不久，我在利河北岸，看到我的狗突然跳了起来，我朝它正走向的方向看去，看到它正接近了我见过的最大的一只袋狼，而且这只袋狼似乎准备以极其挑衅的态度对待狗，每当它接近几英尺内时，就冲它扑过去并驱赶它，然后淡定地继续走自己的路。考虑到袋狼的体型，我认为即使一个人遇到它，没有武器自卫的话，可能也会很危险；而且，如果它能有效地吓倒狗，它可能会在夜里和它的伴侣一起回来——袋狼经常成对出现——并给我带来一些麻烦，于是我决定尝试杀了它。我手持战斧，向前跑去；但它一看到我前进，就改变了方向，向河边的灌木丛跑去；狗有我撑腰，在我出声鼓励下，反复冲上去并抓住它，却总是被对方狠狠地咬退；不过，袋狼自己的前进也被大大延缓了，这使我能够赶上它。我想一击毙命，一下用战斧击中了它的头，并且打碎了它的颅骨；尽管如此，它摇摇晃晃，蹒跚地和狗战斗了整整两分钟，连续迅速地，一次又一次地咬在狗的脖子上，并且用前爪抵在狗的胸部上方，每次狗要抓住它的喉咙时，它就用核心力量把狗推开。这时，因为怕伤到狗，我没法第二次砍到它，它们滚在一起，晃得太快了。最后，看到袋狼慢慢虚弱了，我抓住它的后腿，把脚放在狗身上让它稳住，然后再次用战斧砍向它，这一次砍断了它的颈椎，砍死了它。这只袋狼的背部最低点高二十一英寸；头身长三英尺四英寸；尾巴长十七英寸。它是一只母袋狼，并且在它的假腹（译注：指育儿袋）中有四个幼崽，每个幼崽都紧紧地黏在一个母亲的乳头上，毛长得很不错，刚刚能走路。我本想留下这些小袋狼，作为自然界生物的标本，但是它们没法吃我唯一能提供的粗糙食物。根据我对袋狼的了解，每当它们受到更厉害的生物的威胁，就会退回巢穴。成功退回之后，它们会重新转过来，因为除了正面以外都安全，它们会极其凶猛地攻击，对任何敢于接近的攻击者造成严重伤害。我听说过一次牧羊犬与一只大袋狼的对决，前者虽然胜利，但它也被袋狼的牙齿严重撕裂了。对于一只袋鼠狗来说，我认为没有任何袋狼能够长时间与之对抗，主要因为前者的战斗方式有优势。我从未听说过袋狼攻击人类——尽管我曾经知道有一只袋狼走近了两个在灌木丛中的人类，但在这个入侵的家伙展示任何攻击意图之前，它自己的头就挨了人类的重击。我也知道曾有一只袋狼在夜晚跟着一个人类，走了相当长的距离，尽管没有试图骚扰他。
  
  J. S. Forth.

  （由网站维护者翻译）