绝迹志

镰嘴垂耳鸦

绝灭 | 1907

Huia

Heteralocha acutirostris

雀形目 - 垂耳鸦科 - 镰嘴垂耳鸦属

镰嘴垂耳鸦，即Huia鸟，一种曾分布于新西兰北岛的鸣禽，于20世纪早期灭绝。DNA测序结果发现，镰嘴垂耳鸦与其它两种分布于新西兰的近亲垂耳鸦物种——垂耳鸦（Kokako，拉丁正名：Callaeas）和鞍背鸦（Saddleback，拉丁正名：Philesturnus）属于同一个鸣禽演化树的较早分支，它们共同组成了一个独立的单系群（monophyletic group），不属于雀下目（Passerida）与核心鸦下目（Core Corvoide）1。这个单系群的祖先可能是借助始新世晚期澳大利亚和南极洲分开时形成的西风，从跳板岛屿迁移到新西兰岛的。2之前认为镰嘴垂耳鸦和垂耳鸦的属都有可能是从这个单系群最基部分化出去的，较新的研究发现，三种新西兰垂耳鸦的共同祖先出现在距今约680万年的晚中新世，此后，垂耳鸦是最早分化的，镰嘴垂耳鸦和鞍背鸦为一个姐妹群，两者分化时间约为距今约480万年的早上新世。3

镰嘴垂耳鸦体长约48厘米，是垂耳鸦科中最大的物种。它们周身羽毛都是略带深蓝色光泽的黑色，除了尾羽末端的一条白色带子。在它们的脸部两边，喙末端处，有显眼的圆形橙色肉垂。两性的喙都是白色，末端带灰色，但形态差异颇大：雄鸟的喙短而粗，雌鸟的喙长而细，有一个很大的下垂弧度。

镰嘴垂耳鸦主要捕食各种寄生于腐败树木的昆虫，尤其是新西兰特有的葫锯天牛（Huhu beetle）的幼虫。早期说法认为，两性之间喙的极大差异可能有助于它们捕食期间的合作，雄性用坚硬的短喙啄开木头，雌性则用长喙伸进去，将被捕食的昆虫夹出来。不过尽管存在这一现象，但两性间并非“合作”关系4，它们进化出不同的喙的目的更多是弱化种内竞争，因为这让它们的食谱有了区别5。它们总是被目击到成对出现，关系很紧密，推测可能是终生配对的。有时，它们也结成4只或以上的小群。6筑巢在每年10月，11月孵化完成，一巢大约1～5个蛋。镰嘴垂耳鸦的迁徙行为不明确，虽有推测它们在高海拔区域繁殖，在海拔较低的地方越冬，但一般看法认为它们是留鸟。7 它们的鸣声很具有辨识度，是轻柔的口哨声，就像它们的名字“Huia”一样。它们会被这种声音吸引，毛利猎人利用这一点，模仿这种声音来诱捕它们。

镰嘴垂耳鸦只分布于新西兰北岛的部分地点，尤其是南部的山脉和林地。化石记录表明，历史上它们曾在北岛更广地分布，但毛利人的定居压缩了它们的分布范围。欧洲人在19世纪的登陆让情况恶化，造成镰嘴垂耳鸦的数量在19世纪下半叶急剧下降，主要原因是据有大量腐木，可以为镰嘴垂耳鸦提供专有食物的原始森林被大量砍伐，开发为耕地，以及针对它们的商业狩猎，主要以它们美丽与特殊的喙和尾羽为目标。在欧洲人到来前，毛利人也狩猎镰嘴垂耳鸦，用猎获的鸟制作珍贵的饰品，但这时因为狩猎禁令，镰嘴垂耳鸦在毛利文化中的神圣性等因素，尚可以保持一种平衡，不至于灭绝整个物种。欧洲人介入后，强大的经济诱惑打破了这种平衡。

最后一次目击镰嘴垂耳鸦是于1907年12月28日，在Tararua山脉附近，WW Smith看见了2只雄鸟与1只雌鸟。也有质疑此次目击记录的具体时间的，按现有文献，似乎只能说这次目击是在1905年到1907年的某个时间。8 1920年代，有一系列未经证实的目击记录，零星的未证实记录甚至晚至1961年。9

镰嘴垂耳鸦插图，前为雄性，后为雌性
Buller, Walter Lawry. A History of the Birds of New Zealand, Volume 1 (2nd ed.). London: Self-published, pp. 1888.

  1. 新西兰垂耳鸦和乌鸦等鸦科动物的亲缘关系很远。 ↩︎

  2. 较早的预估是它们估计在3400万至3900万年前开始分化出来，这个估计稍早于目前更精细的分子年代测定结果。(Gibb, 2022)最新的研究表明，须吸蜜鸟科（Hihi，拉丁正名：Notiomystidae）与垂耳鸦科的分化发生在早中新世，大约在1900万到2100万年前。参见：Shepherd, Lara D., and David M. Lambert. “The relationships and origins of the New Zealand wattlebirds (Passeriformes, Callaeatidae) from DNA sequence analyses.” Molecular Phylogenetics and Evolution 43.2 (2007): 480-492. ↩︎

  3. Gibb, Gillian C., and Lara D. Shepherd. “Recent evolution of extreme sexual dimorphism in the huia (Heteralocha acutirostris; Callaeidae).” Molecular Phylogenetics and Evolution 175 (2022): 107575. ↩︎

  4. 这种关于“合作”的故事主要是来自(Buller, 1888)的记述，但他本人反对这种解读。另外，这种喙的二态性不是镰嘴垂耳鸦特有的，只是在它们身上最显眼。参见：Jamieson, I. G., and H. G. Spencer. “The bill and foraging behaviour of the Huia (Heteralocha acutirostris): Were they unique?.” Notornis 43 (1996): 14-48. ↩︎

  5. Moorhouse, R. J. “The extraordinary bill dimorphism of the Huia (Heteralocha acutirostris): sexual selection or intersexual competition?.” Notornis 43 (1996): 19-34. ↩︎

  6. Buller, Walter Lawry. A history of the birds of New Zealand. Vol. 1. The Author, 1888. ↩︎

  7. Higgins, P. J., & Peter, J. M. (2006). Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic Birds. vol. 7, boatbill to Starlings. Oxford University Press. ↩︎

  8. Galbreath, Ross. “The 1907 ‘last generally accepted record’of huia (Heteralocha acutirostris) is unreliable.” Notornis 64 (2017): 239-242. ↩︎

  9. W. J. Phillipps. The Book of the Huia. Whitcombe & Tombs, Christchurch. 1963. 转引自 (Higgins, 2006). ↩︎

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