白鱀豚

白鱀豚，一种分布于中国长江中下游水系的淡水豚。白鱀豚科的唯一现代物种。白鱀豚是自成一科的古老孑遗物种，它和其他淡水豚（恒河豚、亚马逊河豚、拉普拉塔河豚）被看成是同一个祖先在相当古老时（至少1500万年前）就独立分化的并系群，和所有生存到现代的鲸豚物种都没有亲缘关系。¹

白鱀豚有淡水豚共同的，特化出来适应淡水生活的外形特点：高度依赖回声定位（视力退化）、吻突狭长、鲸脂层薄。相对于其他淡水豚，它体型和恒河豚类似（小于亚马逊河豚，大于拉普拉塔河豚，体长约2～2.5米，雌性体型稍大于雄性），但流线型体型更明显，吻突有一个微小的上升角度，背部颜色呈带灰的淡蓝色，腹部呈洁白色。和其他淡水豚一样，白鱀豚有三角形背鳍，露出水面时在光线下呈浅色，这是它们最初得名“白旗”的原因。

白鱀豚以长江流域的淡水鱼类为食。它们和其他鲸豚类一样，主要群居生活，但群落规模一般不大，在数只之间。它们繁育的周期类似其他鲸豚类生物，在10个月以上，长达一年，妊娠率较低，约30%左右，这在以繁殖艰难著称的鲸豚生物中也是偏低的。可以说它们是相当高贵，又相当脆弱的顶级捕食者。

白鱀豚因长江流域开发造成的栖息地破碎、工业污染，以及人类江上活动直接造成个体意外死亡等原因，在20世纪下半叶数量急剧减少，走向灭绝。

最后一只人类已知的活体白鱀豚，野外捕获后人工饲养的“淇淇”于2002年7月14日去世于武汉市中国科学院水生生物研究所，时年约23～25岁。此前，20世纪最后几年的野外观测只发现了个位数个体。2004年，在长江南京段发现一只搁浅死亡的白鱀豚。2006年，为期六周的长江淡水豚考察未发现任何白鱀豚，考察结束后，宣布其功能性灭绝。2007年，有一次较为可信，但未经证实的野外目击记录。此后杳无音讯。² 考虑到白鱀豚社会化的生活方式，且其分布范围是全球人类密度最高的区域之一，尤其在中国政府颁布长江禁渔政策，投入力量保护长江现存的淡水豚——江豚的背景下，仍然多年没有可信的野外目击报告，白鱀豚的灭绝基本可以确定。