白鱀豚
Baiji
Lipotes vexillifer
鲸下目 - 白鱀豚科 - 白鱀豚属
白鱀豚,一种分布于中国长江中下游水系的淡水豚。白鱀豚科的唯一现代物种。白鱀豚是自成一科的古老孑遗物种,它和其他淡水豚(恒河豚、亚马逊河豚、拉普拉塔河豚)被看成是同一个祖先在相当古老时(至少1500万年前)就独立分化的并系群,和所有生存到现代的鲸豚物种都没有亲缘关系。1
白鱀豚有淡水豚共同的,特化出来适应淡水生活的外形特点:高度依赖回声定位(视力退化)、吻突狭长、鲸脂层薄。相对于其他淡水豚,它体型和恒河豚类似(小于亚马逊河豚,大于拉普拉塔河豚,体长约2~2.5米,雌性体型稍大于雄性),但流线型体型更明显,吻突有一个微小的上升角度,背部颜色呈带灰的淡蓝色,腹部呈洁白色。和其他淡水豚一样,白鱀豚有三角形背鳍,露出水面时在光线下呈浅色,这是它们最初得名“白旗”的原因。
白鱀豚以长江流域的淡水鱼类为食。它们和其他鲸豚类一样,主要群居生活,但群落规模一般不大,在数只之间。它们繁育的周期类似其他鲸豚类生物,在10个月以上,长达一年,妊娠率较低,约30%左右,这在以繁殖艰难著称的鲸豚生物中也是偏低的。可以说它们是相当高贵,又相当脆弱的顶级捕食者。
白鱀豚因长江流域开发造成的栖息地破碎、工业污染,以及人类江上活动直接造成个体意外死亡等原因,在20世纪下半叶数量急剧减少,走向灭绝。
最后一只人类已知的活体白鱀豚,野外捕获后人工饲养的“淇淇”于2002年7月14日去世于武汉市中国科学院水生生物研究所,时年约23~25岁。此前,20世纪最后几年的野外观测只发现了个位数个体。2004年,在长江南京段发现一只搁浅死亡的白鱀豚。2006年,为期六周的长江淡水豚考察未发现任何白鱀豚,考察结束后,宣布其功能性灭绝。2007年,有一次较为可信,但未经证实的野外目击记录。此后杳无音讯。2 考虑到白鱀豚社会化的生活方式,且其分布范围是全球人类密度最高的区域之一,尤其在中国政府颁布长江禁渔政策,投入力量保护长江现存的淡水豚——江豚的背景下,仍然多年没有可信的野外目击报告,白鱀豚的灭绝基本可以确定。

背颈部的大洞是1980年被渔民捕捞时,渔船的铁钩造成的。